A Europa procura florestas prósperas através da restauração
Numa vasta floresta de pinheiros arenosos junto ao Oceano Atlântico, no sudoeste de França, uma inovação está a ganhar raízes. Uma parte dos milhões de hectares de imponentes pinheiros bravos faz parte de um projeto financiado pela UE que oferece uma nova visão da reflorestação.
O local Aquitaine, no projeto SUPERB, está a criar uma “barreira verde” feita de arbustos de folha larga e árvores como o carvalho. O objetivo é criar habitats para comunidades de aves, animais e insetos, e permitir aos cientistas avaliar melhorias na biodiversidade.
Grandes ambições
Embora os pinheiros estejam a prosperar, as monoculturas como esta, compostas por uma única espécie, não são propícias a uma população diversificada de aves e animais. Isso torna as árvores mais vulneráveis a surtos de pragas invasoras, que provavelmente aumentarão à medida que as temperaturas subirem.
Em resposta, está a ser plantada uma extensão de 10 quilómetros de arbustos em “corredores” ao longo de 20 000 hectares para ligar áreas de espécies de folha larga já existentes. A ideia é formar uma barreira física para aumentar a resiliência a pragas, doenças e potenciais outras ameaças que podem aumentar num planeta em aquecimento, como ventos, tempestades, incêndios florestais e secas.
“Nenhum projeto anterior teve tanta ambição na sua expansão”, disse Christophe Orazio, diretor executivo do Instituto Europeu de Florestas Plantadas, sediado em França, e um dos coordenadores do SUPERB.
Plantação de arbustos em Bordéus, França © Bou Dagher Kharrat, 2023
Demonstração de uma dúzia
Aquitaine é um dos 12 locais-piloto na Europa coordenados através do SUPERB, que tem 36 parceiros em 16 países. O projeto terá a duração de quatro anos, até novembro de 2025.
Os resultados podem fazer a diferença para a saúde futura das florestas.
Christophe Orazio, SUPERB
Liderada pelo Instituto Florestal Europeu (EFI), esta iniciativa de 20 milhões de euros tem como objetivo restaurar milhares de hectares de floresta que abrangem paisagens diversas, desde as florestas de montanha primitivas dos Montes Cárpatos até aos bosques caducifólios das planícies aluviais e terras agrícolas do sul.
Os 12 locais de demonstração foram selecionados para representar diferentes tipos de florestas e compreender as diferentes pressões que ameaçam a sobrevivência destas áreas florestais.
No estado alemão da Renânia do Norte-Vestfália, por exemplo, o projeto visa replantar centenas de milhares de hectares de floresta devastada por infestações de escaravelhos-da-casca. Em algumas regiões, a degradação é tão grande que os proprietários florestais não têm capacidade financeira para gerir a restauração sem assistência.
Em comparação, a restauração da floresta aluvial sérvio-croata terá uma escala muito mais modesta. No entanto, através da diversificação de espécies, ela irá reverter a perda de habitat, melhorar o controlo de cheias para a agricultura e tornar a floresta mais resiliente aos efeitos das alterações climáticas.
No âmbito do SUPERB, o Instituto Nacional de Pesquisa para Agricultura, Alimentação e Ambiente (INRAE) da França irá realizar um inventário massivo de biodiversidade nos próximos dois anos.
“Os resultados podem fazer a diferença para a saúde futura das florestas aqui e em países com plantações florestais significativas, como Suécia, Portugal e Espanha”, afirmou Orazio.
Inúmeros parceiros
A interação com organizações locais, parceiros políticos e financiadores no âmbito do projeto assegura que os esforços de restauração possam ser expandidos e financiados de forma sustentável para além de 2025.
Maintaining and sustainably managing projects in the longer term is often a very big problem.
Professor Gert-Jan Nabuurs, SUPERB
O professor Gert-Jan Nabuurs, coordenador do SUPERB, destaca que a manutenção e gestão sustentável de projetos a longo prazo é frequentemente um grande desafio. Para abordar essa questão, várias organizações locais se comprometeram a contribuir com €90 milhões em recursos para explorar a restauração florestal bem-sucedida e estabelecer as bases para replicar as aprendizagens em uma escala maior.
Os financiadores foram atraídos pela abordagem do projeto em relação à restauração, que vai além da compensação de carbono. Agora, o projeto planeia criar um “mercado” para conectar doadores com novas iniciativas de reflorestamento.
O professor Gert-Jan Nabuurs, da Universidade de Wageningen, nos Países Baixos, co-coordenador do SUPERB, afirma: “A restauração está a ocorrer em muitas áreas do mundo, mas a manutenção e gestão sustentável de projetos a longo prazo é frequentemente um grande problema”. Quase 100 “parceiros associados” já se comprometeram a aplicar os métodos de restauração do projeto em suas terras. Planos de trabalho detalhados e coleta cuidadosa de dados permitem monitorar de perto o progresso.
O SUPERB também tem três projetos irmãos associados a ecossistemas diferentes – WaterLANDS, MERLIN, REST-COAST – e se beneficia de suas experiências.
Stakes económicos
Embora o projeto procure promover um senso de propriedade pelas comunidades locais, alguns proprietários de terras relutam em se envolver, pois temem o impacto das medidas ambientais no comércio florestal.
Restoration must look forward in the face of climate change.
Professor Magda Bou Dagher Kharrat, SUPERB
“As pessoas podem pensar que a ciência está limitando a rentabilidade da floresta, mas na verdade é o contrário”, disse a professora Magda Bou Dagher Kharrat, cientista principal do EFI e líder da equipa de coordenação do SUPERB. “Preocupamo-nos com a sustentabilidade da floresta, o que significa também a sua renda. Nosso objetivo é ajudar as pessoas a geri-la para que ela esteja aqui no futuro, continuando a fornecer sua ampla gama de serviços ecossistémicos”.
O projeto tem o objetivo de ajudar as pessoas a entenderem melhor a importância da restauração florestal. As florestas têm sido há muito tempo fonte de inspiração para histórias, e o SUPERB está aproveitando essa tradição para compartilhar “histórias de restauração” em blogs online escritos por pesquisadores individuais do projeto. Ao dar rostos humanos às atividades realizadas, ajuda a transmitir os benefícios gerais.
“A restauração nos ajudará a ter florestas mais fortes e mais bonitas que todos podemos desfrutar”, disse Nabuurs. Ele também enfatizou o valor econômico das florestas europeias, destacando que elas são fonte de commodities como madeira e papel.
À medida que o impacto das mudanças climáticas é cada vez mais sentido na Europa, os riscos são altos para o projeto. Bou Dagher Kharrat afirma que o aquecimento global deu um novo contexto ao reflorestamento.
“A restauração costumava se tratar de tentar levar uma floresta de volta a um ponto do passado”, disse ela. “Agora, a restauração deve olhar para frente diante das mudanças climáticas. Chamamos isso de ‘pré-estação’ – combinando restauração e adaptação para que nossas florestas possam resistir aos desafios futuros em benefício das pessoas e do planeta”.
A pesquisa neste artigo foi financiada pela UE. Se você gostou deste artigo, considere compartilhá-lo nas redes sociais.