Europa busca bosques prósperos a través de la restauración
En un vasto bosque de pinos arenosos que bordea el océano Atlántico en el suroeste de Francia, está arraigando una innovación. Una parte de los millones de hectáreas de imponentes pinos marítimos es parte de un proyecto financiado por la UE que ofrece una nueva visión de la reforestación.
El sitio de Aquitania en el proyecto SUPERB está cultivando un seto de “escudo verde” compuesto por arbustos de hoja ancha y árboles como el roble. El objetivo es crear hábitats para comunidades de aves, animales e insectos, y dar a los científicos la oportunidad de evaluar mejoras en la biodiversidad.
Grandes ambiciones
Aunque los pinos están prosperando, las monoculturas como esta con una sola especie no favorecen una población diversa de aves y animales. Esto hace que los árboles sean más vulnerables a brotes de plagas invasoras, que probablemente aumentarán a medida que suban las temperaturas.
En respuesta, se están plantando 10 kilómetros de setos en “corredores” a lo largo de 20,000 hectáreas para conectar áreas de especies de hoja ancha existentes. La idea es formar una barrera física para aumentar la resistencia a plagas y enfermedades y, potencialmente, a otras amenazas que pueden aumentar con un planeta más cálido, como los vientos, las tormentas, los incendios forestales y la sequía.
“Ningún proyecto anterior ha sido tan ambicioso en términos de escalado”, dijo Christophe Orazio, director ejecutivo del Instituto Europeo de Bosques Plantados con sede en Francia y uno de los coordinadores de SUPERB.
Plantación de setos en Burdeos, Francia © Bou Dagher Kharrat, 2023
Demostración de una docena
Aquitania es uno de los 12 sitios piloto en toda Europa coordinados a través de SUPERB, que cuenta con 36 socios en 16 países. El proyecto se extiende por cuatro años hasta noviembre de 2025.
Los resultados podrían marcar la diferencia para la salud futura de los bosques.
Christophe Orazio, SUPERB
Liderada por el Instituto Forestal Europeo (EFI), esta iniciativa de 20 millones de euros tiene como objetivo restaurar miles de hectáreas de bosques que abarcan diversos paisajes, desde los antiguos bosques de montaña de los Cárpatos hasta los bosques caducifolios de las llanuras de inundación y las tierras agrícolas del sur.
Los 12 sitios de demostración fueron seleccionados para representar diferentes tipos de bosques y comprender las distintas amenazas que ponen en peligro la supervivencia de estos bosques.
En el estado alemán de Renania del Norte-Westfalia, por ejemplo, el proyecto tiene como objetivo replantar cientos de miles de hectáreas de bosque devastadas por infestaciones de escarabajos de corteza. La mortalidad es tan alta en algunas regiones que los propietarios forestales no pueden asumir los costos de restauración sin asistencia financiera.
En comparación, la restauración del bosque de llanura inundable serbio-croata se llevará a cabo en una escala mucho más modesta. Sin embargo, al diversificar las especies, se revertirá la pérdida de hábitat, se mejorará el control de inundaciones para la agricultura y se aumentará la resiliencia del bosque ante los efectos del cambio climático.
Bajo SUPERB, el Instituto Nacional de Investigación en Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (INRAE) de Francia llevará a cabo un inventario masivo de biodiversidad en los próximos dos años.
“Los resultados podrían marcar la diferencia para la salud futura de los bosques aquí y en países con importantes plantaciones forestales como Suecia, Portugal y España”, dijo Orazio.
Numerosos socios
La interacción con organizaciones locales, socios políticos y patrocinadores financieros dentro del proyecto garantiza que los esfuerzos de restauración puedan expandirse y financiarse de manera sostenible más allá de 2025.
Mantener y gestionar proyectos de manera sostenible a largo plazo a menudo es un gran problema.
Profesor Gert-Jan Nabuurs, SUPERB
Varias organizaciones locales se han comprometido a contribuir con €90 millones en especie para explorar la restauración forestal exitosa y sentar las bases para replicar el aprendizaje a mayor escala.
Los financiadores se han sentido atraídos por el enfoque del proyecto en la restauración que va más allá de la compensación de carbono. Ahora planea establecer un “mercado” para conectar donantes con nuevas iniciativas de reforestación.
“La restauración está ocurriendo en muchas áreas del mundo, pero mantener y gestionar proyectos de manera sostenible a largo plazo a menudo es un gran problema”, dijo Gert-Jan Nabuurs, profesor de recursos forestales europeos en la Universidad de Wageningen en los Países Bajos y co-coordinador de SUPERB.
Casi 100 “socios asociados” ya se han comprometido a aplicar los métodos de restauración del proyecto en sus tierras. Planes de trabajo detallados y una cuidadosa recolección de datos permiten monitorear de cerca el progreso.
SUPERB también tiene tres proyectos hermanos relacionados con diferentes ecosistemas: WaterLANDS, MERLIN, REST-COAST, y se basa en sus experiencias.
Apuestas económicas
Aunque el proyecto busca fomentar un sentido de propiedad por parte de las comunidades locales, algunos propietarios de tierras se muestran reacios a participar porque temen el impacto de las medidas ambientales en el comercio forestal.
La restauración debe mirar hacia adelante ante el cambio climático.
Profesora Magda Bou Dagher Kharrat, SUPERB
“Las personas pueden pensar que la ciencia busca limitar la rentabilidad del bosque, pero en realidad es lo contrario”, dijo la profesora Magda Bou Dagher Kharrat, científica principal del EFI y líder del equipo de coordinación de SUPERB. “Nos preocupamos por la sostenibilidad del bosque y eso significa también sus ingresos. Nuestro objetivo es ayudar a las personas a gestionarlo para que esté aquí en el futuro y siga proporcionando su amplia gama de servicios ecosistémicos”.
El proyecto tiene como objetivo ayudar a las personas a comprender mejor la importancia de la restauración forestal.
Los bosques han sido desde hace mucho tiempo una fuente de inspiración para cuentos y SUPERB se basa en esta tradición para compartir “historias de restauración” en blogs en línea escritos por investigadores individuales del proyecto. Poner rostros humanos a las actividades que se llevan a cabo ayuda a transmitir los beneficios generales.
“La restauración nos ayudará a tener bosques más fuertes y hermosos que todos podemos disfrutar”, dijo Nabuurs.
También hizo hincapié en el valor económico de los bosques europeos, diciendo que son la fuente de productos básicos como la madera y el papel.
A medida que el impacto del cambio climático se siente cada vez más en toda Europa, las apuestas son altas para el proyecto.
Bou Dagher Kharrat dijo que el calentamiento global ha dado un nuevo contexto a la replantación forestal.
“Antes, la restauración se trataba de intentar devolver un bosque a un punto en el pasado”, dijo. “Ahora la restauración debe mirar hacia adelante ante el cambio climático. Lo llamamos ‘pre-storation’ – combinando la restauración y la adaptación para que nuestros bosques puedan resistir los desafíos futuros en beneficio de las personas y del planeta”.
La investigación en este artículo fue financiada por la UE. Si te gustó este artículo, considera compartirlo en las redes sociales.